所有粉塵對身體都是有害的，根據(jù)生產(chǎn)性粉塵的不同特性，可能引起機(jī)體的不同損害。如可溶性有毒粉塵進(jìn)入呼吸道后，能很快被吸收入血流，引起中毒；放射性粉塵，則可造成放射性損傷；某些硬質(zhì)粉塵可損傷角膜和結(jié)膜，引起角膜混濁和結(jié)膜炎等；粉塵堵塞皮脂腺和機(jī)械性刺激皮膚時(shí)，可引起粉刺、毛囊炎、膿皮病及皮膚皸裂等；粉塵進(jìn)入外耳道混在皮脂中，可形成耳垢等。
1 對呼吸系統(tǒng)的影響
粉塵對機(jī)體影響最大的是呼吸系統(tǒng)損害，包括塵肺、粉塵沉著癥、上呼吸道炎癥、游離二氧化硅肺炎、肺肉芽腫和肺癌等肺部疾病。
塵肺時(shí)由于在生產(chǎn)環(huán)境中長期吸入生產(chǎn)性粉塵而引起的以肺組織纖維化為主的疾病。它是職業(yè)性疾病中影響面最廣、危害最嚴(yán)重的一類疾病。據(jù)統(tǒng)計(jì)，塵肺病例約占我國職業(yè)病總?cè)藬?shù)的2/3以上。根據(jù)塵肺性質(zhì)不同，塵肺的病理學(xué)特點(diǎn)不一。
有些生產(chǎn)性粉塵如錫、鐵、銻等粉塵，主要沉積于肺組織中，呈現(xiàn)異物反應(yīng)，以網(wǎng)狀纖維增生的間質(zhì)纖維化為主，在X射線胸片上可以看到滿肺野結(jié)節(jié)狀陰影，主要是這些金屬的沉著，這類病變又稱粉塵沉著癥，不損傷肺泡結(jié)構(gòu)，因此肺功能一般不受影響，脫離粉塵作業(yè)，病變可以不再繼續(xù)發(fā)展，甚至肺部陰影逐漸消退。
有機(jī)性粉塵也引起肺部改變，如棉塵病、職業(yè)性變態(tài)反應(yīng)肺泡炎、職業(yè)性哮喘等。
某些粉塵如石棉、放射性粉塵，含鎳、鉻、砷等的粉塵能引起呼吸系統(tǒng)腫瘤。
粉塵接觸還常引起粉塵性支氣管炎、肺炎、哮喘、支氣管哮喘等疾病。
2 局部作用
粉塵作用于呼吸道黏膜，早期引起其功能亢進(jìn)、黏膜下毛細(xì)血管擴(kuò)張、充血，黏液腺分泌增加，以阻留更多的粉塵，長期則形成黏膜肥大性病變，然后由于黏膜上皮細(xì)胞營養(yǎng)不足，造成萎縮性病變，呼吸道抵御功能下降。皮膚長期接觸粉塵可導(dǎo)致阻塞性皮脂炎、粉刺、毛囊炎、膿皮病。金屬粉塵還可引起角膜損傷、渾濁。瀝青粉塵可引起光感性皮炎。
3 中毒作用
含有可溶性有毒物質(zhì)的粉塵如含鉛、砷等，可在呼吸道黏膜很快溶解吸收，導(dǎo)致中毒，呈現(xiàn)出相應(yīng)毒物的急性中毒癥狀。