常用的呼吸防護用品分為過濾式（凈化式）和隔絕式（供氣式）兩種類型。
過濾式呼吸器只能在不缺氧的環境（即環境空氣中氧的含量不低于18％）和低濃度毒污染環境使用，一般不能用于罐、槽等密閉狹小容器中作業人員的防護。
過濾式呼吸器分為過濾式防塵呼吸器和過濾式防毒呼吸器。前者主要用于防止粒徑小于5μ的呼吸性粉塵經呼吸道吸入產生危害，通常稱為防塵口罩和防塵面具；后者用以防止有毒氣體、蒸氣、煙霧等經呼吸道吸入產生危害，通常稱為防毒面具和防毒口罩，分為自吸式和送風式兩類，目前使用的主要是自吸式防毒呼吸器。
隔絕式呼吸器能使戴用者的呼吸器官與污染環境隔離，由呼吸器自身供氣（空氣或氧氣），或從清潔環境中引入空氣維持人體的正常呼吸。可在缺氧、塵毒嚴重污染、情況不明的有生命危險的作業場所使用，一般不受環境條件限制。按供氣形式分為供氣式和攜氣式兩類。攜氣式呼吸器自備氣源，屬攜帶型，根據氣源的不同又分為氧氣呼吸器、空氣呼吸器和化學氧呼吸器；供氣式只適用于定崗作業和流動范圍小的作業。
在選擇呼吸防護用品時應考慮有害化學品的性質、作業場所污染物可能達到的最高濃度、作業場所的氧含量、使用者的面型和環境條件等因素。